Em 1976, Ali protagonizou o que seria uma das primeiras lutas, com divulgação e organização a nível internacional, de vale tudo da historia, ao aceitar enfrentar o Japonês Antonio Inoki, que na época estava desafiando todos os campeões de artes marciais, na tentativa de mostrar que o wrestling era uma disciplina de combate dominante.
O mesmo que a família Gracie começou a fazer com o Jiu Jitsu , este tipo de evento travado com regras especiais é visto como precursor da moderna mistura de artes marciais, o MMA.
O evento era para ter sido apenas de demonstração, previamente combinado, mas Inoki estava levando tão a sério que tiveram que impor diversas regras ao combate. A luta durou 15 rounds e terminou empatada.
O japonês ficou o tempo todo no chão e não se arriscou na trocação com Ali, que durante toda luta só desferiu 06 socos no total.
Muhammad Ali, ao ser questionado do motivo de aceitar o desafio e correr o risco de manchar toda historia no boxe, respondeu simplesmente: "Seis Milhões de dólares, por isso".
Ali nunca mais se aventurou neste tipo de combate, porém tornou-se amigo de Inoki, que depois desta luta ficou muito famoso no Japão.
Para quem não sabe, Antonio Inoki foi quem introduziu Lyoto Machida no Mundo do MMA, levando-o a treinar no japão e na Tailândia.
Machida ficou conhecido como o "Segundo Inoki" em Tóquio.
* O vídeo inicia com a data de 1978, porém o fato é, realmente, de 1976.
